HERMENÉUTICA
DE
UNA
RECETA
MÉDICA
La receta es un pequeño fragmento de la
historia clínica de un paciente.
Documento vivo que refleja un profundo
conocimiento, la experiencia y la relación entre el paciente y el médico,
encriptada en un lenguaje y símbolos que solo quienes están familiarizados con
el campo de la medicina pueden descifrar por completo.
¡O tempora, o mores!
Marco Tulio Cicerón
Dr. Xavier A. López y de la Peña
Llegó a mis
manos una vieja receta médica escrita por el Dr. Jesús Díaz de León Ávila,
destacado prohombre y polímata aguascalentense fechada hace 138 años,
precisamente el 25 de febrero de 1886 en Aguascalientes, Ags., México, y
surtida en el mismo lugar al día siguiente, por la botica del farmacéutico Luis
de la Rosa, a un costo de 50 centavos.
La
revisaremos más allá de que alguien le pudiera considerar como un simple y viejo
documento amarillento y frágil al tacto escrito con caligrafía
cursiva por una mano firme pero lejana, sino como un testimonio de posibles
secretos ocultos por revelarse y que le ligan a la época en que ocurrió, constituyéndose
de esta manera en un corolario testimonial de la lucha y el esfuerzo del hacer
médico por entender y ayudar a un semejante enfermo en el azaroso curso de la
medicina.
En
principio, el análisis de esta receta nos demuestra la participación en ella de
tres personas a saber: el paciente del cual no conocemos su nombre,
sexo, edad, etc., pero que, en esencia, nos dejó en ella la huella de su
existencia y quién con su enfermedad nos recuerda la fragilidad, vulnerabilidad
y padecer del ser humano; el médico Dr. Jesús Díaz de León Ávila
(1851-1919), hombre de ciencia querido y respetado en su comunidad que, con
esta receta, exhibe su preparación en el campo de la medicina al inferir un
diagnóstico y prescribir un tratamiento, y el farmacéutico Luis de la
Rosa (1832-1906) quien se encargó de surtir la receta de acuerdo con las
instrucciones en ella ordenadas.
Esta
receta fue prescrita a finales del siglo XIX en un Aguascalientes con precarias
condiciones sanitarias donde epidemias de enfermedades como la viruela, el
cólera y la fiebre tifoidea fueron frecuentes y devastadoras debido a la falta
de medidas de salubridad efectivas y al desconocimiento generalizado sobre la
higiene; las neumonías y el paludismo (o “malaria” o “tercianas”) fueron consideradas
las enfermedades prominentes a fines de este siglo.1
Veamos:
Al inicio están las siglas Rp, símbolo
tradicional que se utiliza al principio de las recetas médicas y proviene,
abreviadamente, del latín "Recipe" que significa "toma" o "recibe". Se utiliza para indicar las instrucciones que deben
seguirse para preparar el medicamento o la dosis que debe recibir el paciente.
Luego
le sigue la medicación propuesta indicándonos el conocimiento especializado
condensado en ella como resultado de años de estudio y experiencia del
médico, además de evidenciar con ello un plan personalizado ya que está
emitida para una persona específica.
Suponemos que esta receta se hizo para una persona
adulta y con gran capacidad económica ya que el costo de la misma fue de 50
centavos (31¢ por el Bromhidrato y salicilato de quinina y 19¢ por la Magnesia
de Henry) por lo que, si consideramos que el valor actual estimado de un centavo
mexicano de 1886 equivaldría hoy a unos 4.35
pesos, la receta habría costado ¡la friolera de 217.5 pesos! Recuérdese,
además, que en aquel tiempo el salario promedio diario de un
trabajador rural oscilaba entre 25 y 50
centavos por jornada laboral (que podía ser de 10 a 12 horas), en tanto que el
urbano podría ganar tal vez entre 50 centavos y 1 peso diario.
Ahora
vamos a hacerle un breve examen grafológico a la receta a sabiendas de que no
existe evidencia científica que respalde su efectividad en la determinación de
los rasgos de personalidad de una persona y ser, con ello, una práctica
científicamente cuestionable, aunque se siga utilizando como herramienta de
selección de personal en las oficinas de reclutamiento de recursos humanos2 e
históricamente su uso se haya considerado legítimo en algunos casos judiciales:3
Examen:
La receta está escrita con una letra pequeña, lo que sugiere introversión y
delicadeza; la letra “l” de trazo alto y alargado sugiere la búsqueda de objetivos y metas; la
inclinación de las letras que van hacia delante sugieren que la persona es
comunicativa; el orden de los elementos en la página y su distribución en la
misma, sugieren una personalidad gustosa en la organización del tiempo y por la
estética y, finalmente con su firma en la que registra su apellido (D. de Leon), se simboliza la importancia que sobre él tuvo la figura paterna.4
Esta
interpretación se ajusta, más o menos, con los rasgos de carácter que de él
describiera su contemporáneo el doctor Manuel Gómez Portugal Rangel, quien
escribió: De carácter poco seco, poco sociable, trabajador infatigable
perdido entre los libros y los papeles, los periódicos y los cuadernos que
recibe de todas partes del mundo, leyendo, tomando notas, haciendo acotaciones,
contestando correspondencia; entusiasta por la instrucción pública de
consagrarle sus afanes, de iniciar mejoras, de perfeccionarla, de ensancharla y
de llevarla hasta las últimas clases sociales. Por ello no es de
extrañar que, además, pudiera ser visto como una
especie de ser raro y extraño, con sus ribetes de descreído.5
En
seguida nos hacemos otras preguntas:
¿Quién
fue el destinatario de esta receta? No lo sabemos como arriba asentamos, porque
apenas la medicina en esa época empezaba a proporcionar hacia el paciente un
enfoque más personalizado y por ello no era aún una práctica universal ni
sistemática incluirlo; ¿Qué enfermedad afectaba a esa persona? Por la
prescripción inicial de Bromhidrato y salicilato de quinina que se sabe es
un alcaloide natural extraído de la corteza del árbol de quina que tiene propiedades
antipiréticas, antipalúdicas y analgésicas, es de suponer por tanto, que el
paciente habría padecido síntomas como fiebre, escalofríos, sudoración y dolor
de cabeza -entre otros-, sugestivos del diagnóstico de malaria o paludismo, y
la magnesia de Henry (En 1880 el químico Charles Henry Phillips creó un
compuesto acuoso medicinal de hidróxido de magnesio al que llamó Phillip’s
Milk of Magnesia -Leche de Magnesia Phillips en inglés-, que promocionaba
como una solución para la acidez y el estreñimiento) probablemente también se
le prescribió, para contrarrestar los efectos secundarios que la quinina podría
producir como lo son las náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea entre
otras.
Ahora
bien, ésta como otras recetas médicas, se constituyen como un espejo de las
dinámicas internas ocurridas entre paciente y médico en un texto con carga de
emociones y significados simbólicos varios que conviene recordar:
A
la receta se le puede considerar como un símbolo médico de autoridad y poder
sobre la vida del paciente, algo similar a la del “padre” u “otro” ente autoritario
en quien el paciente confía y depende, y que podría causarle sentimientos
encontrados ya de “gratitud” o “resentimiento” ante la lucha interna por la
necesidad de atención y cuidados, y el rechazo o resistencia sentida hacia la
autoridad; la receta puede representar también un objeto de transferencia, en
la que el paciente proyecta al médico expectativas, miedos, y deseos
inconscientes (inscritos en su necesidad de ayuda), en tanto que el médico, a
su vez, puede reaccionar con contratransferencia, donde sus emociones y
experiencias personales podrían influir en la prescripción del tratamiento (por
ejemplo: no prescribirle inyecciones para no causarle dolor); de igual manera,
la receta simboliza en sí misma un ritual que da paso a un tránsito del estado
de enfermedad a la promesa de salud, ayudando al paciente a abatir su ansiedad
y abriéndole una puerta a la seguridad y previsibilidad, y los medicamentos
prescritos en ella podrían simbolizar algo más allá de su propio efecto
curativo como lo serían una figura en que apoyarse, tal vez emulando una asistencia
materna o, en el casos extremos: creando una dependencia hacia ellos.
En
resumen, la hermenéutica de una receta médica va más allá de la interpretación
superficial de los medicamentos allí recetados; busca entender las múltiples
capas de significado que reflejan; básicamente, la relación e interacciones entre
el médico y el paciente, las circunstancias personales y sociales del mismo, y
las decisiones éticas y clínicas que informan el tratamiento. Este enfoque
interpretativo permite una comprensión más profunda del papel que juegan las
recetas en la vida del paciente y en la práctica médica en general.
Es
interesante también considerar que la elaboración de recetas médicas ha pasado con
el tiempo de ser inicialmente una prescripción empírica determinada en un
entorno de práctica mágica, esotérica y limitada en unos pocos, a convertirse hoy
en un proceso médico racionalizado altamente regulado y tecnológicamente
avanzado en la que cada etapa de esta evolución refleja cambios en el
conocimiento y comportamiento médico, la tecnología disponible, y las
expectativas personales y sociales del paciente respecto a la salud y el
tratamiento de la enfermedad.
También,
como una propuesta de estudio que requeriría del análisis de muchas recetas
prescritas por el mismo médico, podrían analizarse determinados comportamientos
y actitudes de los médicos al prescribir, como lo podrían ser una prescripción
excesiva de medicamentos, la dependencia a elegir ciertos fármacos sin
considerar otras opciones, o a la de elegirlos por presiones de la industria
farmacéutica o por arreglos económicos concertados ilegítimamente; analizar cómo
los pacientes perciben o reaccionan a las recetas médicas, especialmente en
aquellos con trastornos psicológicos. Por ejemplo, algunos pacientes pueden
desarrollar desconfianza hacia los médicos y medicamentos, mientras que otros
pueden tener una dependencia psicológica de las recetas; determinar errores y
lapsus en la prescripción que, desde un enfoque más crítico, podría aludir a
los errores de juicio o lapsus que pueden ocurrir en el proceso de prescripción
debido a factores psicológicos del médico, como estrés, agotamiento, o
sobrecarga de trabajo, que podrían llevar a errores en las recetas; el impacto
psicológico que la receta puede afectar al paciente, particularmente en el caso
de enfermedades crónicas en la que la idea de depender de la medicación puede
producirle ansiedad, depresión o quizá hasta generarle síntomas obsesivo-compulsivos.
El caso es que cada receta médica posee grandes
secretos y misterios ocultos aún por develar que se involucran en los
protagonistas del hacer cotidiano en la medicina de ayer, de hoy y de mañana.
Bibliografía:
1 . El
Republicano, 21 de septiembre de 1902.
2.
Un romance francés... con la grafología. Publicado el 29 de abril de 2013. En
https://www.bbc.com/news/magazine-22198554
3. Bishop, Paul (2017). Ludwig
Klages and the Philosophy of Life: A Vitalist Toolkit. Routledge. p. 5.
ISBN 9781138697157.
4.
Grafología. En https://www.mundopsicologos.com/articulos/que-es-la-grafologia
5 . López
de la Peña X. A. Dr. Jesús Díaz de León Ávila (1851-1919) Prohombre
aguascalentense del siglo XIX. Memorias 41 Congreso Internacional de Historia
de la Medicina. Analecta Histórico Médica. México2008, Vol. VI, pp. 65-72.
