Primeros médicos del ferrocarril en Aguascalientes.

 

Pioneros de la atención médica en
el Ferrocarril de Aguascalientes, México. 

Dr. Xavier A. López y de la Peña. 

La relación del ser humano con el ferrocarril, como con cualquier otra máquina o maquinaria, puede derivar en accidentes y múltiples factores son los que contribuyen a que estos se presenten, tanto por la maquinaria en sí misma como el deterioro o su mal funcionamiento, o de la persona; ambiente desfavorable, falta de cumplimiento de las normas de seguridad, descuido, distracción, falta de preparación para su manejo, órdenes equivocadas y/o falta de supervisión en su manejo operacional, etc.

            Es por ello que, de la relación estrecha entre el ser humano y el ferrocarril, derivó necesariamente una nueva manera de práctica médica especializada o sui generis para la atención de los accidentados: la cirugía ferroviaria. Esta necesidad de ofrecer atención médica tanto a los trabajadores como a sus pasajeros corrió paralelamente al gran desarrollo y desenvolvimiento del ferrocarril. 

            En México y en nuestro caso en Aguascalientes, un pequeño grupo de médicos extranjeros que fueron los iniciadores de la atención a los problemas de salud tanto de los trabajadores como de los pasajeros del ferrocarril, han sido casi olvidados o mal catalogados; por ello, daremos a conocer a algunos de ellos que hemos podido identificar.

El panorama inicial de los accidentes ocurridos en el ferrocarril solía describirse de la manera siguiente, como lo demuestra esta nota fechada el 5 de julio de 1870:

Un guardafrenos en una remota vía occidental de una mina está intentando guiar un acoplador de eslabón y pasador en su ranura cuando se resbala en una traviesa aceitosa. Su mano queda aplastada entre los acopladores. El conductor, sin saber qué hacer, envuelve el muñón con un trapo aceitoso. Sube al guardafrenos al furgón de cola mientras la mano parcialmente cortada cuelga al viento. El hospital más cercano está a cientos de kilómetros de distancia, pero el revisor espera encontrar un médico en un asentamiento grande más adelante. Mientras tanto, no puede ofrecer a su camarada más consuelo que unos sorbos de agua. Los gritos de dolor del guardafrenos se vuelven más suaves y el charco de sangre a su lado se hace más grande durante el viaje de dos horas. Está inconsciente cuando el tren llega al asentamiento dos horas más tarde y la tripulación lo lleva a una habitación en el hotel de la estación. Un médico local amputa la mano, pero se desarrolla gangrena en la herida. El guardafrenos comienza a tener fiebre y escalofríos y muere a los pocos días. 1

            Veintitrés años después (1893), en Aguascalientes, México, el doctor David H. Galloway, médico cirujano del ferrocarril, hace una descripción similar a la precedente al atender a un accidentado:

El paciente fue un trabajador de 38 años de edad que tuvo un aplastamiento traumático de un pie ocasionado por la rueda de un tren que le paso por encima del empeine. El accidente ocurrió un domingo y llegó al hospital el martes en la tarde, sesenta horas después de un viaje de 322 kilómetros. El pie lesionado había sido cubierto con la estopa usada para limpiar la maquinaria.2

Como antecedente, recordemos que el ferrocarril se inició en México en el año 1837, con la concesión hecha al señor don Francisco Arrillaga por el general Anastasio Bustamante, entonces presidente de México, para construir una vía que corriera de Veracruz a México; sin embargo, este proyecto no se cristalizó. En los años siguientes merced a varias concesiones gubernamentales se continuaron construyendo tramos ferroviarios, cada vez más importantes interrumpidos, sin embargo, por los diversos conflictos políticos, económicos y sociales que enfrentaba la Nación.

            En el transcurso de estos hechos con seguridad ocurrieron muchos accidentes, no obstante, suponemos que atención que recibieron los heridos fue similar a las descripciones que hicimos al inicio, deficiente, tardía y desorganizada.

De hecho, un acontecimiento trágico ocurrido en el ferrocarril mexicano en 1864 nos da cuenta de esta descuidada atención médica. Una gran explosión ocurrió en el tramo ferrocarrilero de Chalco cuya vía corría de la Ciudad de México – Apizaco en la que, dadas las graves lesiones de los accidentados, los empleados del ferrocarril decidieron trasladar a estos heridos hasta el hospital de San Pablo (más tarde Hospital Juárez) en la ciudad de México a unos 40 kilómetros de distancia, mismo que se consideraba que contaba con la experiencia traumatológica adquirida durante la guerra con los norteamericanos. Pero, como un hecho generalmente desconocido en nuestra historia, al enterarse de este accidente el propio emperador de México, Maximiliano de Habsburgo (1864-1867), decidió asistir al hospital personalmente durante la madrugada para ver si se ofrecía algo en la atención de dichos lesionados, presentándose en las salas donde tenían convalecientes a los heridos. Por demás perplejo quedó el practicante único de guardia, lo que motivó cierto enojo de parte del emperador al ver que sólo un médico en formación atendía con dos enfermeras de la caridad a todos esos lesionados.3

Volviendo a Aguascalientes, los trámites para la instalación del ferrocarril en la entidad, dieron inicio el 7 de febrero de 1878, cuando la legislatura local autorizó al gobernador de Aguascalientes, Alejandro Vázquez del Mercado, para que promoviera la construcción de la vía férrea que atravesara al estado partiendo desde Ojocaliente, Zacatecas al norte y hasta el sur en Lagos, Jalisco; sin embargo, conflictos varios y razones económicas se opusieron al desarrollo del proyecto. Así, hasta abril de 1878 y mediante un contrato firmado entre la Secretaría de Fomento y los gobiernos de Zacatecas, Jalisco, San Luis Potosí y Aguascalientes, pudo iniciarse la obra que avanzó lenta y a trompicones hasta que, finalmente, en marzo de 1881 la concesión se traspasó a la compañía del Ferrocarril Central Mexicano quien contaba con suficientes proyectos y recursos para que la vía del ferrocarril corriera, ahora ya, uniendo la capital del país con la frontera norte de los Estados Unidos de Norteamérica en Paso del Norte.

Finalmente, el ferrocarril llegó a la ciudad de Aguascalientes el 24 de febrero de 1884, en medio de una entrada triunfal conformada por una multitud asombrada, bulliciosa y expectante arremolinada a su arribo; anunciando la máquina de hierro con su sonoro silbato, una nueva etapa de desarrollo y progreso para la entidad.

Más adelante, precisamente el 23 de septiembre de 1897, el Ferrocarril Central Mexicano acordó con el gobierno del estado instalar en la ciudad sus Talleres Generales de Construcción y Reparación de Máquinas y Material Rodante; en agosto de 1900 inauguró con bombo y platillo su Departamento de Mecánica considerado el más grande e importante del Ferrocarril Central Mexicano, y un mes después el Hospital y el Patio general de maniobras.4

Debo hacer mención que la atención médica a los trabajadores ferrocarrileros en Aguascalientes se inició prácticamente desde que el ferrocarril llegara por vez primera a la ciudad con un puesto de socorros provisional e improvisado (hospital americano como generalmente se le llamaba) inicial y temporalmente, en una casa “de la segunda calle del Ojocaliente (hoy Juan de Montoro), casi frente al lugar donde actualmente desemboca la calle de Hidalgo”.5

 

Médicos del Ferrocarril.

 

Tenemos esta primera noticia del personal médico del ferrocarril en Aguascalientes.

 

1882. Henry Sanford Squires.

Nació el 17 de agosto 1857 en Bennington, Vermont, EUA. Graduado como médico cirujano en la Universidad de Harvard en 1871.

Empleado en el ferrocarril desde 1882; contrajo matrimonio el 27 de febrero de 1883 en la ciudad de México con la señorita: Emma Teresa Dunbar Hall.

Estableció su domicilio en Aguascalientes en la 2ª. calle del Ojocaliente: probablemente aquí mismo se hubiera localizado el Puesto de Socorros o primer hospital, mejor conocido como el hospital americano como arriba referimos.

Su conocimiento del español queda de manifiesto en el siguiente certificado que expidió el 7 de marzo de 1899:

 

Sr. H. C. Silva.

Juez de Distrito.

Aguascalientes.

Certifico - que Juan Hernandez murio en el Hospital del F.C.C.M. a las 12 -30 del dia de hoy.

Este hombre tenía 36 años de edad. dejo viuda Sebastiana Ruiz.

Su papa llamaba, Bernardo Hernandez. Y mama Agustina Vera.

Su declaracion del defuncto fuera. que el dia 1ª de marzo el anduvo con Francisco Garcia en uno carretilla del F.C.C.M. desde la estacion de Berriozabal por aca. q andando muy racio, la carritillo - descarrillo - el callo en el suelo y la carretillo vino encima - de el.

Las lesiones que sufrio -

1ª una fractura de pierna derecho, con los huesos saliendo afuera del carne - y abriendo la canilla, del pie.

2ª fractura de los costillos 2ª & 3ª.

Con lesion del pulmon derecho. de este se murio. porque vino la pulmonia traumatico -

Sirvase mandarme orden por el Juez Civil para me dan boleta para sepultarle –

 

Este médico fue cirujano jefe del hospital del ferrocarril desde el año de 1882 a 1913 y participó tanto en el diseño como en la construcción y equipamiento del hospital, que fue terminado en 1900 en las inmediaciones del complejo ferrocarrilero. Un hospital del tipo arquitectónico denominado chalet, que tuvo un costo estimado de $24,000.00 pesos.

Dejó México a causa del movimiento revolucionario en el año de 1914 y se instaló en El Paso Texas, EUA, lugar donde falleció el 30 de abril de 1927.

 

1883. William J. Kernachan, M.D. y Edward E. Shiels.

El tramo del ferrocarril Lagos-Aguascalientes se había terminado el 21 de septiembre de 1883 y el 13 de octubre se informa del descarrilamiento de los trenes números 20 y 26 del Ferrocarril Central Mexicano, ocurrido en el puente del arroyo del “Cedazo”, inmediato a esta ciudad, rumbo a Peñuelas. En el proceso judicial abierto para el caso, comparecen el norteamericano William J. Kernachan, M.D. (1859-1924) y Edward E. Shiels (originario de Inglaterra), médicos cirujanos, quienes dan fe de haber reconocido 4 cadáveres de hombres: Eduardo L. Hopkins, maquinista; Thomas de Jury, maquinista de la locomotora No. 26; Longinos N. y un desconocido. La autopsia de los cuerpos la realizó el Dr. Manuel Gómez Portugal Rangel en el Hospital civil.6

1887. (11 de noviembre) los doctores mexicanos Jesús Díaz de León Ávila, Manuel Gómez Portugal Rangel e Isidro Calera, dan cuenta como peritos legistas, de lesiones mortales en el Sr. J. R. Emrié, conductor de trenes del ferrocarril, en el Hospital Americano situado en la calle del Ojocaliente (hoy Juan de Montoro).7 Esta es la primera noticia de un hospital para los ferrocarrileros en la entidad.

1893. David H. Galloway y Frank C. Doty.

David H. Galloway, médico cirujano, Ph. G., M. D., radicado en Chicago, Ill., EUA. De enorme interés resulta la apreciación que este extranjero hace de su práctica médica en Aguascalientes a finales del siglo XIX, dado que sólo poseíamos algunas notas de ellos harto simples y escuetas registradas en algún documento oficial. Sin embargo, este doctor Galloway hace tres relatos de su experiencia como médico en la ciudad de Aguascalientes en el año de 1893, mismos que fueron publicados en la revista médica norteamericana Journal of the American Medical Asociation (JAMA), titulados: Experience of an american physician in Mexico, 1895; XXIV(4):119-122, 1896;XXVII(13):705-707 y 1896;X  XVII(24):1235-1238. En este último artículo, hace referencia al doctor Frank C. Doty como dentista, quien le ayudó administrando la anestesia con cloroformo en un paciente.

            Frank C. Doty, nació en Bartholomew, Indiana, EUA, el 27 de noviembre de 1869. Se graduó en el Louisville College of Dentistry8 y laboró como empresario en el ramo de la minería: la Siánori Mining and Milling Company S.A., en sociedad con los técnicos ferrocarrileros norteamericanos George F. Leckner y Charles E. Rachal.

En 1929 ejerció su profesión de dentista en San Luis Potosí.9 Falleció el 17 de octubre de 1956 en San Antonio, Bexar, Texas, EUA.

1895. Robert L. Rodgers.

El 30 de octubre de 1895 da cuenta de lesiones en José y Dionisio Ayala, dijo ser soltero, mayor de edad, médico cirujano originario del Estado de Pennsylvania (EUA).10

 

1896. Martin F. Brewer y Charles J. Hardie.

El 10 de octubre de 1896 en el hospital de ferrocarriles el doctor Martin F. Brewer, da certificación de lesiones en Hilario García y dijo ser soltero, de 23 años de edad. Más tarde en marzo de 1897 se registra como “actualmente encargado de la dirección del Hospital de ferrocarriles”.11 El doctor Charles J. Hardie, el 10 de abril de 1896 da cuenta de lesiones en Rodrigo Palacios en el Hospital de los ferrocarriles, dijo ser soltero, mayor de edad, médico cirujano y originario del Canadá. Este médico, según informa la American Medical Association falleció en Miami, Fla, EUA el 22 septiembre de 1949.12

1897. Francis Eugene Prestley.

Nació el 20 de agosto de 1871 en Chillicotte, Ross, Ohio, EUA. Graduado como médico cirujano en 1893 en la Rush Medical College de Chicago, Ill., EUA.

El 26 de abril de 1897 el doctor Frank Eugene Prestley da cuenta en el Hospital de ferrocarriles de las lesiones en Cándido Zavala. Dijo tener de 25 años de edad.13 Un año después, el 25 de marzo de 1898 se le identifica como director interino del hospital del ferrocarril.14

Falleció en la ciudad de Monterrey, N.L., México, el 23 de enero de 1940.15

 

1899. William Larkin Johns y G. H. Morré.

William Larkin Johns, médico cirujano norteamericano nacido en Athens, Texas, USA en 1869, participa en algunos reportes periciales en 1898 y actúa como médico y administrador del Hospital del ferrocarril en 1899.16 El médico G. H. Morré certifica lesiones en un accidentado del ferrocarril el 28 de diciembre 1899.17

1900. Gilmore.

El 7 de agosto de 1900 los doctores Ignacio N. Marín y Gilmore, del Hospital de los ferrocarriles, operan a señor Manuel Mier.18 No he logrado tener más información sobre este médico.                     

1901. H. A. Haskell, R. W. Markley y Frank E. (Emil) Naguel.

H. A. Haskell, el 7 de enero de 1901 este médico formaba parte del personal del Hospital de los ferrocarriles en Aguascalientes junto con los doctores Henry Sanford Squires y R.W. Markley: este último nació en el año 1878 y falleció el 28 de julio de 1918 en Rockford, Illinois, EUA.19 El doctor Frank E. Nagel nació en EUA en 1876 y se graduó en el Colegio de Medicina de la Universidad de Illinois en el año 1900.20 En octubre de 1901 fungía como administrador del Hospital de los ferrocarriles y, junto con el Dr. Henry S. Squires dan cuenta de lesiones en la persona de Anacleto González.21 Falleció el 20 de junio de 1933 en Chicago, Cook, Illinois, EUA.22

1902. S. McGibbon.

Médico cirujano originario del Canadá, soltero de 24 años y profesor de medicina y cirugía, que no habla español, da cuenta de lesiones en el Hospital del ferrocarril, el 4 de diciembre de 1902, este médico de los ferrocarriles.23

1906. Henry Payne Clarke.

Este médico se graduó en el Colegio de Médicos Cirujanos de la Universidad de Illinois, EUA, en el año de 1903. En 1906 en Aguascalientes, empleado del ferrocarril y practicante particular de su profesión en Aguascalientes, solicita una reducción en el pago de sus impuestos, mismo que le fue negado.24 Murió asesinado con un arma de fuego, el 27 de mayo de 1911 en la ciudad de México, según informa la Asociación Médica Americana.25

1912. J. G. Midessyer.

El 9 de mayo de 1912 actúan los médicos cirujanos del Hospital de ferrocarriles, H. S. Squires y J. G. Midessyer, otorgando un certificado médico de un trabajador amputado del pie derecho.26

Estos son entonces los médicos pioneros que a la fecha hemos podido identificar en la atención médico quirúrgica de los empleados del ferrocarril en la ciudad de Aguascalientes, México, quienes con sus conocimientos, habilidades y destrezas ejercieron su profesión en un país distinto al suyo, con los recursos entonces disponibles y bajo circunstancias socioeconómicas y culturales diferentes y muchas veces adversas.

NOTA: Desde 1878 existió en México un servicio médico en los Ferrocarriles del Centro, organizado por el Dr. Ramón F. Pacheco que proveía atención médica de urgencia en centros ubicados en lugares estratégicos a lo largo de las vías. El ferrocarril México Veracruz tenía dos divisiones y contaba con dos enfermerías, una en Apizaco y otra en Orizaba: cada médico contaba con una “caja de auxilio”, un vagón con una camilla móvil y una caja de amputación sólo para maniobras primarias, dejando las amputaciones o cirugías mayores al trasladarse al infortunado paciente a la estación de Buenavista en la ciudad de México.27

---

1 . Robert S. Gillespie, MD, MPH. The Train Doctors. A Brief History of Railway Surgeons. En: http://railwaysurgery.org/HistoryShort.htm

2 . Galloway D.H. Experience of an American physician in Mexico, JAMA. 1895;XXIV(4):119-122.

3. CR. Velasco, El Hospital Juárez. 2a ed. Ediciones del Archivo de la Secretaría de Salud. México 1947: 84-85.

4 . Jesús Gómez Serrano. Aguascalientes en la historia 1786-1920. Tomo II. Los embates de la Modernidad. Capítulo VII Los vehículos del progreso. Gobierno del Estado/Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora. México 1988, pp. 368-369

5 . Salvador Ramírez Martín del Campo. Hospital de los F.F.C.C., Aguascalientes, (nació 1908- falleció 1980). Revista de la Asociación Médica del Hospital F.F.C.C. de M. Ags. Año 1, Núm. 2, abril-junio 1971, pp. 32-41.

6 . ACCJA, Procesos penales Caja 11, Exp. 245.

7 . ACCJA, Procesos penales, 1887, Exp. 280.

8 . BOCETOS BIOGRÁFICOS. Ciudadanos destacados del condado de Jennings & Menciones de los primeros colonos. De un folleto de la biblioteca pública del condado de Jennings. Compilado de varios periódicos. En: http://ingenweb.org/injennings/pages/biographies/biosketches.html

9 . CCJ-SCJN-SLP, Exp. 1929 (15), serie civil.

10 . ACCJA Penal.

11 . ACCJA Penal.

12 . ACCJA Penal y "United States Deceased Physician File (AMA), 1864-1968", database with images, FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:WFKD-JVW2 : 14 December 2020), Charles J. Hardie.

13 . ACCJA Penal.

14 . ACCJA Serie penal. 25.620.

15 . "Find A Grave Index," database, FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:7J72-3L2M : 13 September 2020), Francis Eugene Prestley, ; Burial, Monterrey, Monterrey Municipality, Nuevo León, Mexico, Panteón del Roble; citing record ID 196853575, Find a Grave, http://www.findagrave.com.

16 . ACCJA Serie penal. 25.613.

17 . ACCJA Penal.

18. ACCJA Penal.

19 . "United States, GenealogyBank Historical Newspaper Obituaries, 1815-2011", database, FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:Q5QK-757D : 18 July 2020), Dr R W Markley, 1918.

20 . https://explore.chicagocollections.org/image/uic/40/kt0q/#:~:text=TITLE1900%20graduating,Chicago%2C%20IL%2C%20USA

21 . ACCJA Penal.

22 . "Illinois, Cook County Deaths, 1871-1998," database, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:Q2M8-5B7N : 18 March 2018), Frank E Nagel, 20 Jun 1933; citing Chicago, Cook, Illinois, United States, source reference , record number , Cook County Courthouse, Chicago; FHL microfilm .

23 . ACCJA Penal, 27 de noviembre 1902.

24 . AHEA, Fondo Poder Legislativo. 100-56-1906-4. ACCJA Penal.

25 . "United States Deceased Physician File (AMA), 1864-1968", database with images, FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:CL7P-X2T2 : 14 December 2020), Henry Payne Clarke, 1911.

26 . ACCJA Penal, 9 de mayo 1912.

27 . Rodríguez-Paz Carlos Agustín y Vázquez-Ortega Ramón. Los trenes hospital de la Revolución Mexicana (1912-1915). Cirujano General. Volumen 31, Núm. 1 Enero-Marzo 2009, pp. 46-50.