La flecha.
Símbolo médico primigenio
El símbolo
universal es aquel en el que hay una relación
intrínseca entre
el símbolo y lo que representa.
Erich Fromm
Dr. Xavier A. López y de la Peña
Un símbolo (del latín symbŏlus, y
este del griego σύμβολος sýmbolon, es una palabra que significa signo o
contraseña) y corresponde a un elemento u objeto que, por su convención o
asociación, se considera representativo de una entidad, de una idea, de una
cierta condición, etc.
Es así mismo, una figura retórica de
pensamiento que representa una idea o concepto normalmente de carácter
espiritual, con rasgos asociados por un acuerdo socialmente aceptado. Es un
signo sin semejanza ni contigüidad, que solamente posee un vínculo convencional
entre su significante y su denotado, además de una clase intencional para su
designado. Así, el símbolo establece una relación de correspondencia, de modo
que al nombrar el concepto simbólico se sugiere o se evoca el concepto real.
En resumen, el símbolo es una representación
sensible y no verbal de una idea compleja, que surge como un mecanismo de
asimilación y síntesis de dicha idea dentro de una determinada cultura. De
hecho, el simbolismo constituye una de las formas de lenguaje más arcaicas del
pensamiento humano.
Recordemos ahora algunos símbolos
que han representado y representan el hacer médico o la medicina, sus
características e interpretación modélica; anticipando que, generalmente se
tiene el concepto de que el símbolo de la medicina moderna tuvo su origen con
la Escuela hipocrática de Cos (430-330 a.C.) con la llamada Vara de
Esculapio (cuyo símbolo se presenta como una vara con una serpiente
enrollada, representando al dios griego Asclepio (Esculapio para los romanos),
quien en la mitología griega tenía el poder de curar todas las enfermedades.
No obstante, ahora abordaremos la
imagen de una FLECHA como constituyente del símbolo primigenio del
médico o de la medicina.
Sí, la flecha, cuya palabra se
entiende como ser arma arrojadiza que se dispara con un arco y que deriva del
vocablo francés antiguo fliche y este del fráncico fliugika
(volador o la que vuela).
Un poco de datos sobre la flecha.
La flecha deriva de otra arma
ofensiva, la lanza, estimando que esta última ya era utilizada hace aproximadamente
500,000 años atrás en el continente africano cuyos habitantes prehistóricos la utilizaban
para la caza, ya sosteniéndola con una mano o arrojándola a su objetivo y
posiblemente también para la guerra, y para la defensa entre sus congéneres. La
flecha es en sí una lanza pequeña, arma arrojadiza también, pero que se
proyecta por medio de un arco.
Se acepta que la tecnología de la
caza con arco y flecha se desarrolló con los humanos modernos de África hace
unos 71,000 años. De hecho, arqueólogos en Sudáfrica han encontrado en la Cueva
de Sibudu, al norte de KwaZulu-Natal, lo que se cree es la primera evidencia de
seres humanos que elaboraron flechas con punta de piedra, hace 64.000 años, y
que su uso con arco fuera de África ha sido demostrado por otros
investigadores, diciendo que fue entre 45 y 48 mil años atrás, durante el
Pleistoceno, según estos utensilios encontrados en la cueva Fa-Hien Lena de Sri
Lanka.1
De este antiquísimo desarrollo
tecnológico, la flecha constituyó uno de los pilares creativos que
impulsaron la supervivencia, crecimiento y desarrollo de la humanidad, a la par
que el dominio del fuego.
Así también, la flecha y el
arco forman un vínculo indisoluble con la fábula y la mitología entreverado
en un interesante simbolismo. Así, el poder la gloria y reinado será de aquél
que logre lanzar más lejos su flecha, será también el más viril, el mejor
dotado para fecundar, el más decidido. Muchas divinidades se identificaron con
el arco y las flechas, armas tanto de destrucción, como de fuerza y conquista
amorosa; entre ellas Eros, Shiva, Diana y Apolo, por citar solo algunos
ejemplos.
Desde la óptica del arte de la
adivinación, ver un arco es señal de tristeza; tirar con él, de consuelo.
Al arte de la adivinación utilizando flechas se denomina belomancia.
Psicológicamente el arco
representa una herida infligida en la vida psíquica del soñador; palabras
venenosas, desacuerdos. Sin embargo, lanzar una flecha lleva también a
la idea de la fidelidad, de la interdependencia y de la confianza en la propia
capacidad. Para el padre del sicoanálisis, Sigmund Freud, la flecha
representa el órgano genital masculino; el arco que la lanza la feminidad
provocadora y la vagina.
En la esfera de la medicina
se interpreta que soñar con lanzar una flecha se puede revelar como una señal
de un incipiente reumatismo articular. De otra parte, una flecha sola suele
indicar una manifestación patológica cutánea.2 Pero, en general soñar
con flechas, se suele interpretar como haber tenido un sueño “agresivo”, que se
va rápido o de que hay un peligro inminente. Soñar con flechas rotas también
pudiera interpretarse como un desengaño amoroso o que se conduce por un camino
errado.
La flecha ha sido considerada
también como un símbolo de penetración, de apertura. Le abre paso a la luz como
una forma de proveer el entendimiento que da paso al pensamiento racional. Es también
valorada como un elemento creador que se abre paso con su poder fecundante. Se
le suele atribuir un poder de origen divino que, al descender como sucede con
el rayo o la lluvia, actúan ya como un castigo o como elemento dador de vida o
fertilizante. De igual manera se le considera un elemento de rectitud, firmeza
y propósito, de liberación y superación o de dirección a seguir. Es, tanto un
elemento de protección y amparo como de lesión y muerte.
Vali, el dios de la mitología
nórdica, hijo de Odín y la gigante Rind, era considerado el dios de la luz
eterna, y como sus rayos de luz eran a menudo llamados flechas, siempre
se le representó y veneró como un arquero.3
Dios también fue considerado como un
arquero: Y si (el impío) no se arrepiente, El afilará su espada; tensado y
preparado está su arco. Ha preparado también sus armas de muerte; hace de sus flechas
saetas ardientes. Salmos 7:12-13.4 El erudito teólogo
cristiano primitivo, Orígenes de Alejandría, califica a Dios como Arquero,5 y las miniaturas del siglo
XII la representan con frecuencia, sobre todo un manuscrito italiano, donde
Dios caza a Adán y Eva a flechazos, o como Apolo en la Ilíada persiguiendo a
los griegos.6
La flecha simboliza, de hecho, el destino, la muerte súbita y fulminante como ocurría
a través de las flechas disparadas por Apolo. Se alude también al carcaj de los
dioses y al arco de los centauros, como Quirón de la mitología griega, quien
fuera educador en música, arte, caza, moral, medicina y cirugía, y tutor de
varios de los héroes más destacados en la mitología griega, entre ellos el
mismísimo dios griego de la medicina, Asclepio o Esculapio para los romanos.
Apolo el arquero, fue una deidad
griega de la curación, junto con Artemisa y Eros. Tuvo muchos epítetos como Apolo
iatromantis (médico-profeta); como Apolo Pitio o Délfico en
alusión a su santuario de Delfos; Apolo Paean en los himnos de
agradecimiento hacia el dios o en las invocaciones que los médicos realizaban
durante sus curas; Apolo Loimios cuando quería expulsarse una enfermedad
o plaga de una ciudad; y como Apolo Oulios (epíteto vinculado con la
salud y lo destructivo) por parte de los oulíades o descendientes de Apolo
Oulios que practicaban la curación mágica.
En la cultura oriental las lecturas,
tanto de la medicina china como de la egipcia, también sugieren que el símbolo
más apropiado para la medicina puede ser: el de la flecha o el carcaj de
flechas; así:
En China:
Los primeros testimonios de
prácticas curativas en el territorio chino de los que se tiene constancia se
remontan a la dinastía Shang, que reinó entre los siglos XVI a XI a. C.
en lo que hoy día corresponde a la provincia de Henan.
De esta época se conservan restos de
huesos y de conchas de tortuga con inscripciones oraculares, en las que
aparecen mencionadas distintas dolencias que sufrían los miembros de la familia
real.
Para explicar el origen de la
medicina china tradicionalmente se invocan a tres legendarios emperadores: Fu
Xi, Shen-nong y Huangdi, conocidos también por los “tres augustos”.
Se considera que fue Hua Tuo
el primer y más grande médico de la época (145-208), acupuntor y cirujano que,
entre otras habilidades, era capaz de servirse de las agujas como método para
anestesiar a sus pacientes.7
Pero volvamos al asunto de las flechas.
Para registrar el termino medicina
se usa el ideograma nombrado yi, y en él, el pictograma de flecha
aparece como raíz, como sucede en diversos ideogramas chinos que están
relacionados con la inteligencia y el conocimiento; de hecho, el ideograma que
representaba a la medicina o yi (ver imagen), se mostraba con una flecha,
simbolizando la idea de penetración y, por tanto, de conocimiento.
Los
componentes de este ideograma (ver imagen) son los siguientes:
El
radical fang expresa un antiguo instrumento utilizado para dibujar
cuadrados y que le otorga a la medicina el sentido de ser una disciplina o
conjunto de reglas.
El
radical shi muestra a un arquero disparando una flecha y puede
interpretarse como las heridas causadas por la flecha o a los
traumatismos en general, o a las agujas utilizadas en la acupuntura.
El
pictograma shu, tiene dos partes: la de arriba simboliza agua en
movimiento y la de abajo es un carácter antiguo para “mano”; esto es, la
mano que agita el agua y simboliza el Tui Na o tuina, un
conjunto de técnicas de masaje como parte de la medicina china.
El
pictograma you representa una botella con alcohol, empleado para
conservar y diluir las hierbas medicinales, simbolizando así la fitoterapia
como técnica médica china.8
En Egipto:
En el antiguo Egipto y su escritura
jeroglífica, la palabra doctor swnw (pronunciado como cosido en inglés)
también contiene un carcaj de flechas o una sola flecha.
Se tiene información de que el
faraón Djer (o Athois) de la Primera Dinastía enterrado en Abydos alrededor del
año 3000 a.C., jugó un papel como médico según se refiere en la Historia de
Egipto (o Aegyptíaka), obra hoy perdida, escrita para los griegos por el
sumo sacerdote, escritor e historiador egipcio Manetón en el siglo III a.C.,
pero se considera a Imhotep o Imutes, como el primer médico reconocido
en la historia y fundador de la medicina egipcia quien, además de médico, fue arquitecto
y astrónomo, viviendo entre los años 2690 y 2610 a.C. Fue así mismo sumo
sacerdote y visir del faraón Zoser de la 3ª. dinastía del Imperio antiguo de
Egipto, y quien diseñó la pirámide escalonada de Saqqara.
En
estos tiempos, el símbolo hierográfico de “médico” (SWNW), estuvo representado
por una flecha que es la fonética trilateral de swn, mientras que
la olla o el cuenco es el nw bilateral muy común. Es posible que
la flecha indicara que el swnw era un arquero, o una persona
hábil para quitar las flechas de los soldados heridos; y el hombre
sentado (cuyos brazos mantienen una posición sugerente de que sostiene un arco)
constituye el determinante masculino. Es así que la designación o símbolo más
simple para referirse a un médico era, de hecho, la flecha.
Hesy-ra (Reino Antiguo, 3ra Dinastía.
Ca. 2 600 a. C.) es único personaje en ser el primero autenticado como
médico en la historia. Un hombre importante que ocupó muchos títulos bajo
el rey Netjerkhet (Djoser) y que fuera contemporáneo de Imhotep. Su tumba, exhibida
en el Museo de El Cairo, muestra seis estelas-nicho de madera bien preservadas.
En una de ellas y en la esquina superior derecha se representa un símbolo que
incluye una golondrina, un colmillo y una flecha, lo que significa
"odontólogo jefe y médico".9
Quizás, como lo sugiere el médico
escocés, Kenneth Caiman, podríamos repensar el símbolo del médico, retirando el
Caduceo como símbolo de la medicina y reemplazándolo por el de una Flecha
que, como hemos señalado precede por mucho tiempo atrás al símbolo del caduceo
y que representa, en sí misma, un objeto simbólico de precisión y exactitud en
el combate de enfermedades y dolencias varias. O quizás, por un carcaj de flechas
sugiriendo con ello que, además de lo referido con anterioridad, hay varias
formas de abordarlo y hacerlo ya que el médico puede no limitarse un solo método
terapéutico.10
1 . EFE. Madrid, 12 junio 2020. En: https://www.efe.com/efe/espana/efefuturo/el-primer-uso-del-arco-y-la-flecha-fuera-de-africa-fue-hace-48-000-anos/50000905-4270967
2 . Laura Tuan. El gran libro ilustrado de los sueños. Consultado en internet el
1 de marzo de 2022 en: https://books.google.com.mx/books?id=QtAwDwAAQBAJ&pg=PT82&lpg=PT82&dq=Flecha,+s%C3%ADmbolo+patologico&source=bl&ots=zA2OAPhZtc&sig=ACfU3U2HSAb-FeHjNjiKWKAdF0VT6817Zg&hl=es-419&sa=X&ved=2ahUKEwi48aSOwKX2AhXHJ0QIHROEDN0Q6AF6BAg-EAM#v=onepage&q=Flecha%2C%20s%C3%ADmbolo%20patologico&f=false
3 . Vali (hijo de Odin). Consultado el 30 de enero de 2022 en: https://es.wikipedia.org/wiki/Vali_(hijo_de_Od%C3%ADn)#:~:text=Vali%20es%20un%20dios%20de,de%20los%20dioses%2C%20el%20Ragnar%C3%B6k.&text=Era%20adem%C3%A1s%20el%20dios%20de,y%20vener%C3%B3%20como%20un%20arquero.
4 . https://bible.knowing-jesus.com/Espa%C3%B1al/topics/Arqueros,-Semejante-A-Dios
5. M.A. Carrillo de Albornoz y M.A. Fernández. Simbolismo de… la flecha.
Publicado el 04-11-2015 en Nueva Acrópolis. Consultado en internet en 30 de
enero de 2022 en: https://biblioteca.acropolis.org/simbolismo-de-la-flecha/
6. Olivier Beigbeder. Léxico de los símbolos. Editorial Encuentro, Madrid 1989,
p. 63.
7. Los orígenes de la medicina china. Escuela Li Ping de acupuntura y MTC
(Medicina Tradicional China). Consultado en internet el 17 de enero de 2022 en:
https://escuelaliping.com/wp-content/uploads/2013/10/Tema1.pdf
8 . Los orígenes de la medicina china. Escuela Li Ping de acupuntura y MTC. Pág.
4.
9. J.F. Nunn. The doctor in Ancient Egypt. Consultado en internet el 17 de enero
de 2022 en: https://simon.rupf.net/wp-content/uploads/2015/05/The-doctor-in-Ancient-Egypt-J.F.-Nunn.pdf
